첨가제의 일종으로 특정 조건하에서 한 가지 이상의 기체 성분으로 분해되는 무기물질이나 유기물질을 말한다. 대표적인 기포제는 계면 활성제이다. 일반 기포는 불안정하고 깨지기 쉬우나 계면 활성제에 의해 발생한 기포는 매우 안정하여 상당한 시간동안 깨지지 않을 때도 있다. 다공질 내에서 발생한 기포는 가스상의 이동도를 감소시키는 반면, 액체상의 이동도에는 별 영향을 주지 않기 때문에 유체 이동도를 조절하는데 많이 이용되고 있다.