재료에 힘이 가해졌을 경우 외력에 대응하여 나타나는 그 재료 고유의 역학적 성질을 말한다. 기본적으로는 응력과 변형의 관계로 표시하나, 일반적으로는 이런 관계에서 얻어지는 탄성률, 항복점, 내력, 인장강도, 압축강도, 연신율, 굽힘강도, 휨, 피로한도, 경도 등의 값을 측정·분석하여 제품 등의 설계·제작에 활용한다.